El sobrepeso es una condición de salud que se presenta cuando una persona acumula una cantidad excesiva de grasa corporal, lo que puede tener impactos negativos en la salud física y mental. Según organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS), el sobrepeso no solo es un problema estético, sino un factor de riesgo para enfermedades crónicas como la diabetes, la hipertensión y las enfermedades cardiovasculares. En este artículo exploraremos a fondo qué significa el sobrepeso según la OMS, cómo se define, cuáles son sus consecuencias y qué se puede hacer para prevenirlo.
¿Qué es el sobrepeso según la OMS?
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el sobrepeso se define como una acumulación anormal o excesiva de grasa corporal que puede ser perjudicial para la salud. Se calcula generalmente a través del Índice de Masa Corporal (IMC), una fórmula que relaciona el peso y la altura de una persona. Un IMC entre 25 y 29.9 se clasifica como sobrepeso, mientras que un IMC igual o superior a 30 se considera obesidad.
El sobrepeso no es solo un problema estético; está vinculado con una mayor probabilidad de desarrollar enfermedades como la diabetes tipo 2, problemas cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer. Además, puede afectar la movilidad, la autoestima y la calidad de vida general. La OMS ha señalado que el sobrepeso es un problema de salud pública creciente en todo el mundo, afectando tanto a adultos como a niños.
Un dato curioso es que, según la OMS, el sobrepeso y la obesidad han duplicado su prevalencia desde la década de 1980. En 2022, más de 1.9 mil millones de adultos en el mundo tenían sobrepeso, y más de 650 millones eran considerados obesos. Esta epidemia se debe a factores como la alimentación inadecuada, la falta de actividad física y la sedentarización en muchos países.
También te puede interesar
La muerte materna es un tema de salud pública de gran relevancia, que se refiere a la pérdida de una mujer durante el embarazo, el parto o en el periodo postparto. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), este...
La bioseguridad en el entorno quirúrgico es un tema fundamental para garantizar la protección tanto de los pacientes como del personal médico. Este concepto, regulado y promovido por organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS), busca prevenir...
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad crónica del sistema nervioso central que afecta a millones de personas en todo el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), esta afección se caracteriza por la presencia de daños en...
Cómo la OMS clasifica el sobrepeso y la obesidad
La OMS ha desarrollado un sistema estandarizado para clasificar el peso corporal, basado en el Índice de Masa Corporal (IMC). Este índice se calcula dividiendo el peso de una persona en kilogramos por su estatura al cuadrado (en metros). Aunque el IMC no mide directamente la grasa corporal, es una herramienta útil para identificar el riesgo asociado al exceso de peso.
Según la OMS, el IMC se divide en las siguientes categorías:
- Menos de 18.5: Peso insuficiente
- 18.5–24.9: Peso normal
- 25–29.9: Sobrepeso
- 30 y más: Obesidad
Es importante destacar que el IMC puede no reflejar con precisión la composición corporal en personas muy musculares o en niños y adolescentes. Por eso, en algunos casos, se recurre a otras herramientas como la medición de la circunferencia de la cintura o la relación cintura-cadera para evaluar con mayor exactitud el riesgo de enfermedades relacionadas con el exceso de grasa abdominal.
Factores que influyen en el sobrepeso según la OMS
La OMS identifica varios factores que pueden contribuir al desarrollo del sobrepeso y la obesidad. Entre los más relevantes se encuentran:
- Alimentación inadecuada: El consumo excesivo de alimentos ricos en grasas, azúcares y calorías.
- Falta de actividad física: La sedentarización en el trabajo, el hogar y el ocio.
- Entorno urbano: La disponibilidad de alimentos ultraprocesados y la escasez de espacios para hacer ejercicio.
- Factores genéticos y hormonales: Algunas personas son más propensas a acumular grasa debido a su genética o desequilibrios hormonales.
- Condiciones médicas: Trastornos como la hipotiroidismo o la resistencia a la insulina también pueden contribuir al sobrepeso.
La OMS enfatiza que el entorno social y cultural también influye. Por ejemplo, en sociedades donde se normaliza comer en exceso o donde se promueven alimentos poco saludables, el riesgo de sobrepeso aumenta considerablemente.
Ejemplos de personas con sobrepeso según la OMS
Para entender mejor el concepto de sobrepeso según la OMS, consideremos algunos ejemplos:
- Adulto con IMC 27: Un hombre de 1.75 metros de estatura que pesa 85 kilogramos tiene un IMC de aproximadamente 27.9, lo que lo clasifica como sobrepeso.
- Mujer con IMC 26: Una mujer de 1.60 metros que pesa 65 kilogramos tiene un IMC de 25.3, también dentro de la categoría de sobrepeso.
- Niño con sobrepeso: Un niño de 10 años que pesa 45 kg y mide 1.40 metros tiene un IMC de 22.9, lo que, según tablas específicas para menores, podría indicar sobrepeso dependiendo del percentil.
En todos estos casos, el sobrepeso puede estar relacionado con riesgos cardiovasculares, problemas articulares o dificultades respiratorias. La OMS recomienda que, incluso con sobrepeso leve, se realice un seguimiento médico para prevenir complicaciones.
El concepto de grasa visceral y su relación con el sobrepeso
Uno de los conceptos más importantes en la salud pública es el de la grasa visceral, que se acumula alrededor de los órganos internos. A diferencia de la grasa subcutánea (que está debajo de la piel), la grasa visceral es más peligrosa, ya que está vinculada con enfermedades crónicas como la diabetes, la hipertensión y la enfermedad cardiovascular.
La OMS señala que la acumulación de grasa visceral es un factor clave en la definición del sobrepeso y la obesidad metabólica. Para medirla, se utiliza la circunferencia de la cintura, que, según la OMS, debe ser menor a 94 cm en hombres y 80 cm en mujeres para considerarse segura. Valores superiores a estos aumentan significativamente el riesgo de enfermedades.
Recomendaciones de la OMS para prevenir el sobrepeso
La Organización Mundial de la Salud ha desarrollado una serie de estrategias para prevenir el sobrepeso y la obesidad, tanto a nivel individual como comunitario. Algunas de las recomendaciones más importantes incluyen:
- Consumir alimentos saludables: Priorizar frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras, reduciendo el consumo de alimentos procesados y bebidas azucaradas.
- Realizar actividad física regular: Al menos 150 minutos semanales de ejercicio moderado, como caminar, nadar o bailar.
- Evitar la sedentarización: Limitar el tiempo frente a pantallas y promover estilos de vida activos.
- Educación nutricional: Implementar programas educativos en escuelas y comunidades para fomentar hábitos saludables.
- Políticas públicas: Impuestos a alimentos ultraprocesados, etiquetado nutricional claro y regulaciones sobre publicidad de alimentos poco saludables.
El impacto del sobrepeso en la salud pública
El sobrepeso no solo afecta a nivel individual, sino que también tiene un impacto significativo en la salud pública. Según la OMS, el sobrepeso y la obesidad son responsables de millones de muertes prematuras cada año. Además, generan un costo económico elevado para los sistemas de salud, ya que requieren tratamientos para enfermedades derivadas como la diabetes, la hipertensión y las enfermedades cardiovasculares.
Por otro lado, el sobrepeso también tiene implicaciones sociales y psicológicas. Personas con sobrepeso pueden enfrentar discriminación, burlas o dificultades para encontrar trabajo, lo que afecta su calidad de vida y su bienestar emocional. Por esta razón, la OMS ha trabajado en campañas de concienciación para erradicar el estigma asociado al sobrepeso y promover una visión más compasiva y educativa.
¿Para qué sirve la definición del sobrepeso según la OMS?
La definición del sobrepeso según la OMS sirve principalmente como una herramienta universal para identificar y clasificar el riesgo asociado al exceso de peso. Al tener un criterio estándar, los profesionales de la salud pueden evaluar con mayor precisión la salud de sus pacientes y diseñar planes de intervención personalizados.
Además, esta definición permite a los gobiernos y organizaciones sanitarias medir la prevalencia del sobrepeso en diferentes poblaciones, lo que facilita la toma de decisiones políticas y la asignación de recursos para combatir esta epidemia. Por ejemplo, al conocer la tasa de sobrepeso en una comunidad, se pueden implementar programas escolares de alimentación saludable o construir más espacios para hacer ejercicio.
El sobrepeso y la salud mental según la OMS
El sobrepeso también está estrechamente relacionado con la salud mental. La OMS ha señalado que las personas con sobrepeso o obesidad tienen un mayor riesgo de desarrollar trastornos como la depresión y la ansiedad. Esto se debe a una combinación de factores biológicos, sociales y psicológicos.
Por un lado, la grasa corporal excesiva puede alterar la producción de ciertas hormonas y neurotransmisores, afectando el estado de ánimo. Por otro lado, la discriminación y el estigma social pueden generar estrés crónico, lo que a su vez puede empeorar la depresión. La OMS recomienda que, en los planes de tratamiento del sobrepeso, se incluya una evaluación de la salud mental y se ofrezcan apoyos psicológicos para mejorar la calidad de vida de las personas afectadas.
El sobrepeso en la infancia y su impacto a largo plazo
El sobrepeso en la infancia es un tema de gran preocupación para la OMS. Según datos recientes, más de 340 millones de niños y adolescentes entre 5 y 19 años tenían sobrepeso o obesidad en 2022. El sobrepeso en la niñez no solo aumenta el riesgo de enfermedades crónicas en la edad adulta, sino que también puede afectar el desarrollo físico, emocional y social.
Los niños con sobrepeso pueden enfrentar problemas como insuficiencia respiratoria, artrosis prematura o trastornos hormonales. Además, el estigma social puede generar baja autoestima y dificultades para integrarse en el entorno escolar. Por eso, la OMS promueve la prevención desde edades tempranas mediante programas escolares de nutrición, promoción del juego físico y educación parental.
El significado del sobrepeso según la OMS
Para la Organización Mundial de la Salud, el sobrepeso no es solo un problema de peso, sino una señal de alerta sobre el estado general de salud. El sobrepeso puede indicar que una persona lleva un estilo de vida poco saludable, con hábitos alimenticios inadecuados y poca actividad física. Además, puede ser un precursor de enfermedades más graves, como la diabetes tipo 2 o la hipertensión arterial.
La OMS considera el sobrepeso como un problema de salud pública porque su impacto no se limita a una persona, sino que también afecta a las familias, los sistemas de salud y la economía de los países. Por eso, se ha convertido en un objetivo prioritario en las agendas de salud de muchos gobiernos.
¿Cuál es el origen del concepto de sobrepeso según la OMS?
El concepto de sobrepeso como un problema de salud fue formalizado por primera vez en el siglo XX, con el desarrollo del Índice de Masa Corporal (IMC). Este índice fue propuesto por el estadista belga Adolphe Quetelet en la década de 1830, y más tarde fue adoptado por la OMS en el siglo XX como una herramienta estándar para evaluar el peso corporal.
La OMS comenzó a utilizar el IMC como criterio para clasificar el sobrepeso y la obesidad en la década de 1990, cuando se observó un aumento alarmante en la prevalencia de enfermedades relacionadas con el exceso de grasa corporal. Desde entonces, la OMS ha trabajado en campañas globales para combatir el sobrepeso y promover estilos de vida saludables.
El sobrepeso como un problema global según la OMS
El sobrepeso es un desafío de salud global que afecta tanto a países desarrollados como en desarrollo. Según la OMS, no hay una región del mundo que esté exenta de este problema. En países ricos, el sobrepeso se asocia con dietas ricas en calorías y sedentarismo. En países en desarrollo, por el contrario, puede coexistir con problemas de desnutrición y pobreza, lo que complica aún más la situación.
La OMS ha destacado que el sobrepeso es una enfermedad compleja que requiere de intervenciones integrales. No es suficiente con cambiar los hábitos individuales, sino que también es necesario transformar el entorno social, político y económico para facilitar opciones saludables y sostenibles.
¿Cómo se mide el sobrepeso según la OMS?
La OMS recomienda el uso del Índice de Masa Corporal (IMC) como herramienta principal para medir el sobrepeso. Este cálculo se realiza dividiendo el peso corporal en kilogramos por la altura al cuadrado (en metros). Por ejemplo, una persona que pesa 70 kg y mide 1.70 metros tiene un IMC de 24.2, lo que se considera peso normal.
Además del IMC, la OMS también utiliza otras medidas como la circunferencia de la cintura para evaluar la grasa abdominal, que es un factor de riesgo importante. En adultos, una circunferencia mayor a 94 cm en hombres y 80 cm en mujeres se considera un riesgo para la salud.
Cómo usar la definición del sobrepeso según la OMS en la vida cotidiana
La definición del sobrepeso según la OMS puede aplicarse en la vida diaria para tomar decisiones informadas sobre la salud. Por ejemplo, si una persona calcula su IMC y descubre que tiene sobrepeso, puede buscar orientación médica y comenzar a hacer ajustes en su estilo de vida.
Un ejemplo práctico es el uso de aplicaciones móviles que permiten calcular el IMC y ofrecen recomendaciones personalizadas. También se pueden seguir guías de la OMS para mejorar la alimentación, como reducir el consumo de azúcares añadidos o incorporar más frutas y verduras a las comidas.
El impacto del sobrepeso en la economía global
El sobrepeso y la obesidad generan un costo económico enorme para los sistemas de salud y la economía en general. Según la OMS, el tratamiento de enfermedades relacionadas con el exceso de peso consume una parte significativa de los presupuestos sanitarios de muchos países. Además, el sobrepeso reduce la productividad laboral y aumenta las ausencias por enfermedad.
Por ejemplo, en Estados Unidos, se estima que el costo anual de la obesidad supera los 147 mil millones de dólares. En Europa, los países con mayor prevalencia de sobrepeso también enfrentan gastos elevados en salud pública. Por eso, la OMS promueve políticas preventivas para reducir estos costos a largo plazo.
El sobrepeso y la pandemia: una combinación peligrosa
La pandemia de la COVID-19 ha mostrado que el sobrepeso y la obesidad son factores de riesgo importantes para desarrollar complicaciones graves al contraer el virus. Según la OMS, las personas con sobrepeso son más propensas a necesitar hospitalización y a desarrollar síntomas severos de la enfermedad.
Esto ha subrayado la importancia de mantener una buena salud física incluso durante situaciones de crisis. La OMS ha recomendado que las personas con sobrepeso sigan medidas preventivas adicionales, como evitar aglomeraciones y seguir protocolos sanitarios estrictos, para reducir su riesgo de infección.
INDICE